Pourquoi nous avons besoin de plus de repos en hiver ? - TUDO BEM PARIS

Selon des chercheurs, les humains ont besoin de plus de sommeil et d'un sommeil plus profond en hiver que pendant les autres saisons.

La diminution de la lumière du soleil pendant la journée et les températures plus froides sont deux des facteurs en cause.

Selon les experts, se coucher et se réveiller à la même heure chaque jour est un moyen de mieux dormir.

Les êtres humains sont des créatures du soleil. À plus d'un titre.

Une étude publiée aujourd'hui dans la revue Frontiers in Neuroscience indique que les humains ont un sommeil paradoxal plus long en hiver qu'en été - même dans les zones urbaines éclairées artificiellement - et un sommeil moins profond en automne.

Les chercheurs de l'Université médicale Charité de Berlin ont déclaré que l'horloge biologique humaine est réglée par le soleil et que les variations de la durée du jour et de l'exposition à la lumière au cours de l'année peuvent affecter la durée et la qualité de notre sommeil.

"Dieter Kunz, psychiatre clinicien, chercheur dans le domaine du sommeil et chronobiologiste clinique à la clinique du sommeil et de la chronométrie de l'hôpital St Hedwig de Berlin, qui a rédigé l'étude.

"Dans notre étude, nous montrons que l'architecture du sommeil humain varie considérablement d'une saison à l'autre chez une population adulte vivant dans un environnement urbain", a déclaré le Dr Kunz dans un communiqué.

Comment l'étude du sommeil humain a été menée ?

L'équipe de recherche a recruté 292 participants pour qu'ils se soumettent à des études du sommeil appelées polysomnographies, qui sont réalisées auprès de personnes ayant des difficultés à dormir.

Les participants se sont rendus dans un laboratoire spécial où on leur a demandé de dormir naturellement, sans alarme, ce qui permet de surveiller la qualité, le type et la durée du sommeil.

Les chercheurs ont reconnu que les troubles du sommeil pouvaient potentiellement affecter les résultats, mais les conditions de l'étude permettent de répartir un grand groupe de façon homogène tout au long de l'année afin de mieux mettre en évidence les différences d'un mois à l'autre.

L'étude a exclu les personnes qui prennent des médicaments connus pour affecter le sommeil, celles qui ont connu des défaillances techniques pendant la polysomnographie et celles dont la latence du sommeil paradoxal était supérieure à 120 minutes, ce qui suggère que le premier épisode de sommeil paradoxal a été sauté.

Les exclusions ont laissé 188 sujets restants. La plupart de leurs diagnostics ne présentaient pas de tendance saisonnière, mais l'insomnie était plus fréquemment diagnostiquée vers la fin de l'année.

Le sommeil saisonnier exploré

Les chercheurs ont déclaré qu'en dépit du fait que les sujets vivaient dans un environnement urbain avec une faible exposition à la lumière naturelle et une forte pollution lumineuse - ce qui, selon eux, devrait affecter toute saisonnalité régulée par la lumière - les scientifiques ont constaté "des changements subtils mais frappants au fil des saisons".

Bien que la durée totale du sommeil ait été d'environ une heure plus longue en hiver qu'en été, les chercheurs ont déclaré que cela n'était pas statistiquement significatif.

Cependant, les participants ont bénéficié de 30 minutes de sommeil paradoxal de plus en hiver qu'en été. Le sommeil paradoxal est directement lié à l'horloge circadienne, qui est affectée par les changements de lumière.

L'équipe a reconnu que les résultats devaient être validés auprès d'une population n'ayant pas de problèmes de sommeil, mais elle a précisé que les changements saisonniers pourraient être encore plus importants dans une population en bonne santé.

Les chercheurs ont ajouté que, bien que l'heure d'éveil de la plupart des gens soit généralement hors de leur contrôle, en raison des horaires d'école ou de travail, la société pourrait bénéficier d'aménagements permettant aux gens de répondre plus efficacement aux changements de saisons.

En attendant, ils ont déclaré que le fait de se coucher plus tôt en hiver pourrait aider à s'adapter à la saisonnalité humaine.

"La saisonnalité est omniprésente chez tout être vivant sur cette planète", a déclaré M. Kunz. Même si nos performances restent inchangées, la physiologie humaine est régulée à la baisse pendant l'hiver, avec une sensation de "marche à vide" en février ou en mars. En général, les sociétés doivent adapter leurs habitudes de sommeil, notamment la durée et le moment du sommeil, à la saison ou adapter les horaires d'école et de travail aux besoins saisonniers en matière de sommeil."

Comment la lumière affecte le sommeil ?

Robert Soler est un ancien ingénieur de la NASA qui a étudié l'impact du manque de lumière dans l'espace sur les cycles de sommeil des astronautes. Il est également le cofondateur de BIOS Lighting.

Robert Soler a expliqué que la quantité de lumière que reçoit notre corps est non seulement liée à la quantité de lumière solaire présente, mais aussi au type de lumière que nous recevons.

"Le soleil passe par le lever du soleil, le jour, le coucher du soleil et la nuit, qui ont tous des couleurs différentes que notre corps interprète comme des stimuli pour différents niveaux d'énergie et activités", a déclaré Soler. "La lumière plus bleue du matin - comme le ciel du matin - donne un regain d'énergie et vous aide à sortir du lit. La lumière du jour, ou lumière vive, avec des tons plus froids, signale à votre corps qu'il est temps d'être alerte et favorise la productivité. Puis, à la fin de la journée, les couleurs ambrées d'un coucher de soleil vous préparent au sommeil."

Soler a noté que pendant l'hiver, le cycle solaire entier est condensé et il y a plus d'heures de nuit ou d'obscurité. En conséquence, non seulement l'obscurité nous donne plus envie de dormir, mais les heures de lumière diurne sont moins nombreuses, ce qui limite notre vigilance.

Il ne s'agit pas seulement de la lumière de la ville et de la lumière de la campagne. Il s'agit également de l'endroit où vous vous trouvez sur le globe.

"Si la ville dans laquelle vous résidez est plus proche de l'équateur, vos hivers peuvent être légèrement plus lumineux que d'autres, il est donc possible que votre horaire de sommeil ne change pas beaucoup", a déclaré Soler. "La quantité de pollution lumineuse dans votre région pourrait également affecter votre rythme circadien.

Pourquoi le sommeil est important ?

M. Soler a ajouté que la façon dont nous dormons est plus importante que la plupart des gens ne le pensent.

"Nous comprenons tous que nous avons besoin de dormir pour fonctionner et être productifs, mais il y a tellement plus de nuances que cela", a-t-il déclaré. "Nos rythmes circadiens aident à guider nos habitudes de sommeil, mais ils déterminent aussi notre vigilance et notre productivité. Si vous ne dormez pas assez, ou pas assez bien, vous avez un impact direct sur votre vie quotidienne et potentiellement sur votre santé et votre bien-être général. La santé mentale, la santé métabolique et la santé cardiovasculaire sont toutes liées au sommeil."

Jamie Evan Bichelman est psychologue clinicien et a survécu toute sa vie à une dépression majeure, y compris à un trouble affectif saisonnier.

Bichelman a déclaré qu'un moins bon sommeil pendant les mois d'hiver "nous enferme dans un cercle vicieux où nous avons besoin de plus de sommeil pour compenser le manque de repos de qualité de la nuit précédente."

"La production de mélatonine est déréglée car nous prenons moins de lumière naturelle du soleil, ce qui perturbe les processus naturels du corps qui maintiennent la stabilité de nos horaires de sommeil", a déclaré Bichelman. De nombreuses personnes souffrant de dépression saisonnière ont recours à des lampes à lumière artificielle, les "lampes trouble affectif saisonnier", avec plus ou moins d'efficacité."

Bichelman a noté que le problème de l'éclairage artificiel est que trop d'entreprises font de fausses déclarations.

"Le marché (est) inondé de lampes avec de fausses allégations, tout cela au nom du marketing", a déclaré M. Bichelman. "Bien que des données médicalement vérifiées suggèrent que les lampes SAD peuvent aider à réguler les processus internes de notre corps, malheureusement, de nombreux consommateurs sont victimes de contrefaçons bon marché."

Bichelman a déclaré que les climats plus froids ont également un effet.

"(Ceux) qui doivent faire fonctionner le chauffage tout l'hiver pour vivre confortablement, l'excès de chaleur et la diminution de l'humidité dans l'air contribuent à un sommeil de mauvaise qualité, car nous savons, grâce à la recherche, que le corps a besoin d'un certain degré de froid pour dormir plus confortablement", a déclaré Bichelman.

Il a ajouté qu'un mauvais sommeil affecte également nos choix nutritionnels qui, à leur tour, peuvent affecter le sommeil.

"Plus le manque de sommeil s'accumule, plus nous sommes enclins à prendre des décisions moins nutritives et à nous tourner vers des aliments rapidement préparés et souvent moins riches en nutriments, ce qui nous enferme dans ce cercle vicieux", a expliqué M. Bichelman. "Le problème ici est que ces types d'aliments, lorsqu'ils sont consommés avec une fréquence croissante, ont de même un impact sur notre qualité de sommeil et notre désir de dormir plus souvent."

Comment mieux dormir ?

Nicole Eichelberger, spécialiste du sommeil certifiée par l'American Board of Sleep Medicine, est spécialisée dans l'insomnie, l'apnée et les troubles du rythme circadien.

Eichelberger a offert quelques conseils pour bien dormir, notamment en s'en tenant à un horaire de sommeil régulier.

"Essayez de vous coucher et de vous réveiller à la même heure chaque jour, même le week-end", a-t-elle déclaré.

Il est également utile de créer un environnement propice au sommeil.

"Assurez-vous que votre chambre à coucher est fraîche, sombre et calme. Utilisez une literie confortable et un matelas qui vous soutient", a déclaré Mme Eichelberger.

Limitez le temps passé devant un écran avant de vous coucher.

"La lumière bleue émise par les appareils électroniques peut supprimer la production de mélatonine, l'hormone du sommeil, ce qui rend l'endormissement plus difficile", a-t-elle expliqué.

Évitez la caféine et l'alcool.

"Les deux peuvent perturber votre sommeil et rendre plus difficile un sommeil réparateur", a-t-elle déclaré.

Pratiquez des techniques de relaxation.

"Des activités comme la méditation, la respiration profonde ou le yoga peuvent vous aider à vous détendre et à vous préparer au sommeil", a noté Mme Eichelberger.

Elle ajoute que le sommeil est crucial pour notre santé physique et mentale, car il aide notre corps à récupérer et à se réparer, et joue un rôle clé dans la consolidation de la mémoire et l'apprentissage.

"Le manque de sommeil chronique a été associé à divers problèmes de santé, notamment l'obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires", a-t-elle ajouté. "En revanche, il a été démontré qu'un sommeil suffisant améliore l'humeur, la fonction cognitive et le système immunitaire. En bref, un sommeil de qualité en quantité suffisante est essentiel pour notre bien-être général."